手術前のMRI撮影からは、解剖学的構造、病変の性状・分布や悪性度、運動野や言語野、神経線維の走行を把握する画像から様々な情報を抽出し、診療チームに提供します。 執刀医は多様な画像情報を基に詳細な手術計画を立て、病変部までどうアプローチするのか、器具はどれが最適かということをシミュレーションします。
ここに例をあげた神経路画像 (Tractography)では、脳内の水分子の拡散運動特性の詳細な解析から、脳内のネットワーク、神経路を3次元的に可視化することができ、fMRIと並んで症状の解明や、外科治療時に詳細な戦略を立てるためのガイド情報を手術チームに提供する役割を担っています。 手術中にはその神経画像とナビゲーションシステムや内視鏡、手術用顕微鏡などを連動させ、難しい手術を正確に安全にアシストする事を目指します。