脳動脈瘤

脳動脈瘤とは、脳の血管（動脈）の一部が風船のように膨らんだ状態です。外から見れば”こぶ”のように見えるので動脈瘤と呼ばれますが、実際にはその風船の中を動脈の血液が渦を巻きながら流れています。脳動脈瘤が生じやすいのは血管が枝分かれした部分です。枝分かれ部分の血管の壁に血液の負荷がかかり、壁が脆くなって徐々にこぶのように膨らむと考えられています。起こりやすいのは脳の深い部分にある中大脳動脈、内頚動脈、前交通動脈、脳底動脈、椎骨動脈などです。そのほか枝分かれした部位以外に、血管全体が紡錘状に膨らむタイプの脳動脈瘤もあります。

脳動脈瘤ができる原因は多くは不明ですが、要因としては加齢、高血圧や喫煙、動脈硬化などが関与していると考えられています。生まれつき脳の血管が脆い病気（多発性嚢胞腎や脳動静脈奇形など）、動静脈シャント疾患やもやもや病、脳腫瘍などの病気が原因で頭蓋内の血流が増加したり、外傷や感染によって血管壁が傷ついたことがきっかけになったりして脳動脈瘤ができることもありますが、必ずしもそうとは限らず、誰にでも発生し得る病気です。

脳動脈瘤ができても通常、症状が現れません。そのため、別の理由で受けた検査や、脳ドックでのMRI検査などの画像検査ではじめて見つかることがほとんどです。動脈瘤の位置や状態によっては、脳動脈瘤が脳神経を圧迫して物が二重に見える、まぶたが開かないなどの症状が生じることがあります。また非常にまれですが、巨大化した動脈瘤の場合は、それによって脳が圧迫されて麻痺などの症状で発見されることもあります。

脳動脈瘤が破裂していない状態を、”未破裂脳動脈瘤”といいます。症状がない未破裂脳動脈瘤はそれ自体が問題になることは多くありませんが、破裂すると”くも膜下出血”を発症し、命に関わる危険な状態になります。そのため、破裂のリスクが高いと考えられる場合は、開頭手術や血管内治療などの外科的治療が行われます。

未破裂脳動脈瘤が発見された患者さんには、まずはじっくりと説明させていただき、時間をかけて考えてもらうことを重視しています。個々の患者さんごとに、動脈瘤のサイズや形状、部位などの条件をきめ細かく精査したうえで、治療の必要性とリスクを深く理解していただき、方針を一緒に考えていくことを大切にしています。
通常の動脈瘤は、その特性に応じて、開頭手術か血管内手術かを選択して治療します。開頭手術の場合は、クリッピング術が基本的な治療法ですが、一口にクリッピングと言っても、動脈瘤の形状は非常に複雑です。正常血管をしっかりと温存しながら、動脈瘤を裾野まで完全に消滅させて高い根治性を得るために、どのような形状のクリップをどの方向で幾つ使って処置するか、そこに深い拘りをもって行っています。血管内治療も新しいデバイスが次々と出現し、進歩を続ける治療法です。開頭手術チームと血管内治療チームとで常に検討を重ねながら、ベストの治療を患者さんに提供します。

動脈瘤には、巨大なサイズや部分血栓化など、通常のクリッピングやカテーテルでは治療できないものも存在します。こうした場合は、頭皮の血管や腕の血管などを用いたバイパス術と組み合わせることで治療を実現します。手術の確実性と安全性を高めるために、AR（仮想現実）ナビゲーションや術中顕微鏡下蛍光血管造影による血流解析など様々な機器を駆使して信頼性の高い治療を展開しています。
近年では、他施設を含め過去にカテーテルで治療された動脈瘤が再発した患者さんも散見されるようになってきました。こうしたものに対して手術できちんと根治してさしあげることも私たちの任務だと思っています。